Tratamiento de efluentes generados por bioloxiviación en la extracción de metales preciosos mediante recuperación selectiva de hierro, cobre y cinc

Abstract

La biolixiviación comprende el uso de microorganismos para los procesos de extracción de metales a partir de minerales sulfurosos. Durante estos procesos complejos, los sulfuros se oxidan a sulfatos, con la generación de calor. Como resultado, el oro, plata y otros metales preciosos son liberados de la matriz de sulfuros, mejorando su recuperación después de varios procesos. Una desventaja de la biolixiviación es la generación de cantidades significativas soluciones ácidas con altas concentraciones de metales pesados. Si no se tratan, estas soluciones acidas, pueden alterar las características físicas y químicas del agua y su entorno, provocando un alto impacto en los ecosistemas acuáticos. Las altas concentraciones de metales pesados en solución también pueden generar la contaminación de organismos vivos. Un método factible para el tratamiento de soluciones generadas por biolixiviación es la precipitación selectiva. Esta investigación presenta las condiciones para una recuperación exitosa de los principales metales contenidos en una solución de biolixiviación con altas concentraciones de cobre, zinc, hierro mediante la precipitación selectiva basada en el pH.