Genetic Diversity and connectivity of eastern pacific humpback whales (Megaptera Novaeangliae, Borowski, 1781) off the coast of Esmeraldas, Ecuador.

Abstract

Se presenta información sobre la diversidad genética y la conectividad de las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) que visitan la costa de Esmeraldas, Ecuador durante la época reproductiva. Un total de 35 muestras de piel se obtuvieron mediante dardos de biopsia durante las temporadas de reproducción de los años 2010 y 2011. El ADN de las muestras fue extraído siguiendo un protocolo CTAB modificado. Una sección variable de la región control del ADN mitocondrial se amplificó por medio de la Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR). Los productos de la PCR fueron secuenciados y un total de dieciséis diferentes haplotipos fueron determinados. Uno de los haplotipos identificados correspondió a una secuencia nueva no reportada anteriormente mientras que otro no ha sido reportado antes en el Pacífico Sudeste pero sí en el oeste de Australia, en Nueva Caledonia y en Polinesia Francesa. Las restantes 14 secuencias coincidieron con haplotipos previamente reportados paras el Hemisferio Sur y algunas de ellas mostraron un alto nivel de identidad con secuencias de Alaska, el Atlántico Sur y el Océano Índico. Se estimó un valor de 1,0000 ± 0,0068 para la diversidad de haplotipos (h ± SD) y de 0,020931 ± 0,010994 para diversidad de nucleótidos (π ± SD) lo que refleja una alta diversidad genética en la población ecuatoriana de ballenas jorobadas. El análisis de varianza molecular (AMOVA) no mostró diferencias significativas con la población de ballenas de Santa Elena-Ecuador, Colombia, y la Península Antártica, pero sí se encontró diferencias significativas entre las ballenas de Esmeraldas en los dos años de muestreo y entre las ballenas de Esmeraldas y el área de alimentación del Estrecho de Magallanes, tanto en términos de frecuencias de haplotipos como de composición de nucleótidos. La reconstrucción filogenética agrupó a los 35 haplotipos en tres de los cuatro clados presentes en el hemisferio sur. Los resultados de este estudio facilitarán la comprensión de la conectividad de las ballenas jorobadas que visitan las aguas costeras del Ecuador con aquellas de Galápagos y de otras áreas oceánicas.