Efecto del fuego sobre la estructura, microclima y funciones ecosistémicas de los bosques introducidos de eucalipto (Eucalyptus globulus.; Myrtaceae) en el Distrito metropolitano de Quito (DMQ)-Ecuador

Abstract

Se estudió el efecto del fuego sobre la estructura, microclima y funciones del ecosistema de bosques introducidos de eucaliptos y matorral nativo, en cuatro localidades (tres bosques de eucaliptos y un parche nativo) del Distrito Metropolitano de Quito. En los bosques de eucaliptos se estableció una parcela quemada y una intacta. Las mediciones de la distancia al árbol más cercano y el diámetro de cada tronco sirvieron para calcular la densidad y área basal, respectivamente. Adicionalmente, se registró la altura de los árboles y cobertura del dosel en cada sitio. Se registró la temperatura simultáneamente en bosque quemado e intacto, así como en bosque intacto y matorral nativo. Se evaluó la tasa de descomposición y tasa de caída de hojarasca mediante la colocación de bolsas de hojarasca y canastas, respectivamente. Los resultados mostraron que los bosques de eucaliptos intactos estuvieron más cerrados (mayor cobertura de dosel) que los bosques de eucaliptos quemados. Esto provocó que la temperatura del suelo de los bosques de eucaliptos intactos fuera menor que en eucaliptos quemados, ya que al estar más cerrado los rayos del sol no ingresaron fácilmente. La literatura muestra que la descomposición se ve favorecida por altas temperaturas, pero nuestros resultados señalaron que una mayor tasa de descomposición presentaron aquellos sitios con temperaturas bajas como los sitios de eucaliptos intactos. Esto sugiere que otros factores, como la humedad explicarían mejor los patrones de descomposición que la temperatura del suelo. Entre los resultados más relevantes encontramos que una mayor cantidad de biomasa combustible se acumuló en bosques de eucaliptos que en matorral nativo; esto estaría explicado por su mayor tasa de caída así como por su lenta descomposición de hojarasca. Este último hecho abre la discusión acerca de los esfuerzos de las autoridades por proteger bosques de eucaliptos que constituirían un riesgo importante para el DMQ