Biorremedación de suelos contaminados con hidrocarburos a escala de laboratorio

Abstract

La actividad petrolera es uno de los principales motores económicos del Ecuador. Sin embargo, los procesos de exploración, explotación, transporte, almacenamiento y comercialización del hidrocarburo representan un riesgo inminente de contaminación tanto para el ambiente como para los seres vivos. Por eso, la prevención, control y remediación de la contaminación por hidrocarburos juega un rol fundamental en el desarrollo sustentable de esta industria en el país. El objetivo del presente trabajo de investigación fue evaluar la biorremediación de suelos contaminados con hidrocarburos a escala de laboratorio. En un principio, seis muestras de suelo contaminado con distintas concentraciones de hidrocarburo (AC, MCR, MC, BC y T) fueron caracterizadas físico-química y microbiológicamente. Posteriormente se llevaron a cabo ensayos de toxicidad microbiana y finalmente de degradación. Los parámetros físico-químicos evaluados fueron: concentración de amonio, color, conductividad, concentración de cloruro, demanda química de oxígeno (DQO), densidad aparente, granulometría, gravedad específica, concentración de fluoruro, humedad gravimétrica, materia orgánica, pH, porosidad, concentración de sulfato, concentración de sulfuro e hidrocarburos totales de petróleo (TPHs). Adicionalmente, conteos de población total microbiana y de consorcios degradadores de hidrocarburos fueron realizados para cada muestra de suelo contaminado. De todos los parámetros físico-químicos evaluados, la concentración de cloruro demostró estar directamente relacionada con la concentración de TPHs presentes en el suelo. En el ensayo de toxicidad microbiana se evaluó el efecto inhibitorio de diferentes concentraciones de gasolina en el crecimiento microbiano de la muestra testigo en bioensayos batch.