Estudio de diversidad genética de Mortiño (Vaccinium floribundum Kunth.) en tres provincias de la Sierra Ecuatoriana Imbabura, Pichincha y Cotopaxi

Abstract

El mortiño (Vaccinium floribundum Kunth) es una especie nativa de las regiones andinas, que se encuentra en alturas entre los 1800 y 3800 msnm. Crece en forma de arbusto y su fruto es una baya azul oscura y de sabor astringente. Se han reportado propiedades antioxidantes y antinflamatorias de su fruto, por lo que es una especie que tiene un gran potencial farmacológico. En Ecuador el mortiño crece de forma silvestre y los frutos son colectados estacionalmente para su uso principalmente en la gastronomía local. La presente investigación tuvo como objetivo caracterizar la diversidad genética de mortiño (Vaccinium floribundum Kunth) proveniente de 9 localidades en los páramos de Imbabura, Pichincha y Cotopaxi, mediante el uso de marcadores moleculares tipo microsatélites. Se analizó en total 126 muestras de mortiño con el uso de 11 pares de primers heterólogos. Se identificó 63 alelos en los 11 loci, un promedio de 4,46 alelos por cada uno. Los indicadores de diversidad genética analizados (heterocigocidad esperada, índice de Shannon, índice de fijación) muestran una alta diversidad genética para las tres provincias en estudio. El análisis de variación molecular muestra que el 85% de la diversidad genética corresponde a la variabilidad intrapoblacional y 14% corresponde a la variabilidad interpoblacional. Esto fue consistente con las distancias genéticas de Nei y de Wright que no presentan diferencias genéticas significativas entre las 9 localidades analizadas. Adicionalmente, con los datos encontrados se estimó la estructura poblacional de mortiño mediante inferencia bayesiana. Los resultados muestran dos posibles modelos de estructura poblacional, uno con presencia de 2 subpoblaciones y otro con presencia de 3 subpoblaciones. Se requiere ampliar la investigación para concluir sobre la estructura poblacional del mortiño. Este estudio representa un primer acercamiento para conocer la diversidad genética y la estructura poblacional del mortiño en Ecuador, información que puede ser utilizada para la conservación de este importante recurso biológico y para su manejo adecuado.