Evaluación del nivel de estrés en leoncillos (Callithrix pygmeea) mediante la medición de cortisol en heces

Abstract

El tití pigmeo o leoncillo (Callithrix pygmaea), es la especie de primates platirrinos más pequeña. Habita en bosques siempre verdes de tierras bajas inundables de la Amazonía de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil. Aunque todas las especies de primates en el Ecuador están amenazadas por las actividades humanas, ésta es una de las más vulnerables, debido a su tamaño reducido y a la especificidad de su alimentación y hábitat. Considerando su área de distribución y los problemas de fragmentación de los bosques, junto con el tráfico ilegal de mascotas, la población de C. pygmaea se ha visto seriamente afectada, por lo que actualmente ha sido incluida en la lista de especies vulnerables en el Ecuador. El objetivo de esta investigación fue determinar los niveles de estrés a los que están sometidas tres poblaciones de leoncillos del oriente ecuatoriano debido a los factores mencionados anteriormente. Como indicador del nivel de estrés se usó el contenido de cortisol en heces de leoncillos. Se analizaron 92 muestras de las poblaciones del Puyo, Tiputini y San Pablo de las cuales 52 fueron incluidas para los análisis estadísticos. Se determinó diferentes niveles de estrés en las tres poblaciones (ANOVA, p=0.00033). La población de Puyo es la que presentó mayor nivel de estrés en comparación con Tiputini y San Pablo (Tukey p=0.0043848 y p=0.0006135) respectivamente. El método no invasivo de determinación de los niveles de cortisol en muestras de heces, parece ser una técnica confiable, sin embargo para mayor confiabilidad de los resultados sería conveniente complementar la información respecto de las horas de colección de la muestra, el sexo, la edad del individuo y sus actividades previas.