Estudio piloto para determinar si existe transferencia horizontal de genes entre E. coli aislada de lobos marinos (Zalophus wollebaeki) y E. coli aislada de aguas residuales domésticas, en la Isla San Cristóbal (Galápagos-Ecuador)

Abstract

El lobo marino (Zalophus wollewaeki) forma parte de la fauna endémica de las Islas Galápagos. Debido a la presencia de asentamientos humanos en la Isla San Cristóbal y Santa Cruz, algunas colonias de lobos marinos viven dentro de las zonas pobladas de dichas islas. El presente estudio tuvo como objetivo buscar indicios del impacto que los asentamientos humanos, están causando sobre la salud de dichas colonias de lobos marinos, específicamente a nivel microbiológico. Para esto, se consideró la posibilidad de colonización cruzada de bacterias de origen humano hacia el intestino de lobos marinos y de transferencia horizontal de genes desde bacterias proveniente de agua residual doméstica hacia bacterias de lobo marino. Se comparó patrones de resistencia a 12 antibióticos en 163 E. coli aisladas de lobos marinos de Isla San Cristóbal, 58 E. coli aisladas de lobo marino de Isla Española y 69 aisladas de agua residual doméstica de Isla San Cristóbal. Se investigó la posibilidad de que las E. coli aisladas a partir de lobos marinos sean ecotipos diferentes a los aislados de humanos. También se utilizó MLST (Multilocus Sequence Typing) para genotipificar 9 E. coli aisladas de agua residual doméstica y 10 de heces de lobos marinos. Los resultados del presente estudio sugieren que las diferencias genéticas entre E. coli de origen humano y de lobo marino no son suficientes como para ser consideradas dos ecotipos distintos. Adicionalmente se encontró patrones de resistencias a antibióticos compartidos entre los aislados de lobo marino de Isla San Cristóbal y de agua residual. Este resultado sugiere una posible transferencia de genes entre E. coli de procedencia humana y E. coli de lobo marino.