"Identificación molecular de las preferencias tróficas de flebótomos colectados en 5 provincias ecuatorianas"

Abstract

La leishmaniasis es considerada una enfermedad re-emergente y en expansión, a causa de los constantes cambios ambientales y poblacionales. Es causada por un protozoo del género Leishmania y transmitido por la picadura de un vector de la subfamilia Phlebotominae. En Ecuador está presente únicamente la forma tegumentaria (cutánea y mucocutánea) y es endémica en 22 de 24 provincias. Al ser una enfermedad zoonótica, algunos animales silvestres juegan un rol crucial en la transmisión del parásito, los mismos que son considerados reservorios. Con el propósito de identificar posibles reservorios se realizó colectas entomológicas entre los años 2012 y 2014 en 5 provincias del Ecuador (Bolívar, Esmeraldas, Orellana, Manabí y Pichincha) donde la leishmaniasis es endémica. Se colectó un total de 3103 especímenes, de los cuales el 11.5% fueron hembras con ingesta de sangre, pertenecientes a 10 especies que incluyen vectores de Leishmania. A través de la amplificación del gen nuclear PNOC, se identificó la fuente de alimentación de 50 especímenes. Los reservorios identificados en este estudio fueron: Choloepus hoffmanni, Potos flavus, Bos taurus, Pecari tajacu, Capra hircus, Equus caballus, Cebus capucinus, Tapirus terrestris y Homo sapiens. De estos, los dos primeros ya han sido reportados como reservorios y se sospecha de Cebus capucinus. Los resultados de esta investigación contribuyen a entender el ciclo de transmisión de Leishmania e identificar posibles nuevos sitios de transmisión debido a la presencia del vector, reservorio y Ser Humano que permita tomar medidas de control de esta enfermedad. Finalmente, estos datos podrían extrapolarse a otras zonas de similares condiciones ambientales, donde el ciclo de vida del parásito sea posible y aún no se ha identificado.