Evaluación del nivel de estrés en leoncillos (Cebuella pygmaea) mediante la medición de cortisol en heces

Abstract

El leoncillo (Cebuella pygmaea), es el primate platirrino más pequeño de América del Sur. Pertenece a la subfamilia Callitrichinae (Cebidae). Comúnmente habita cerca a las riveras de los ríos en los bosques siempre verdes de tierras bajas inundables de la Amazonía de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú. Debido a su reducido tamaño, especificidad de hábitat y alimentación es considerado una de las especies más amenazada en el territorio ecuatoriano. Actividades antropogénicas como la fragmentación de los bosques, el tráfico ilegal de mascotas y la cacería hacen que poblaciones de C. pygmaea resulten seriamente afectadas. Esta especie está incluida en la lista de especies vulnerables del Ecuador. El objetivo de este estudio fue estimar los niveles de estrés a los que están sometidas tres poblaciones de leoncillos del oriente ecuatoriano. La población de San Pablo vive en un bosque altamente fragmentado. Los individuos del Puyo se encuentran en el centro de rescate Yanacocha y viven en semicautiverio. Finalmente, Tiputini es el área con menor impacto humano en donde se estudiaron tres grupos de leoncillos (T1, T5 y T6). Como indicador del nivel de estrés se midió el contenido de cortisol fecal mediante ensayos de inmunoanálisis (EIA). En total se analizaron 104 muestras de las tres poblaciones mencionadas anteriormente. La población de Tiputini presentó niveles más elevados de cortisol fecal comparados con Puyo y San Pablo. Al tomar en cuenta factores como la hora de deposición del material fecal no se encontraron diferencias significativas entre la mañana (06h00-12h00) y la tarde (12h01-17h00), por lo tanto, es posible comparar muestras a diferentes horas del día. Al considerar el sexo de los individuos, las hembras tienen ligeramente mayores niveles de cortisol fecal en comparación con los machos, sin embargo, estas diferencias no son significativas.