Desarrollo de un tratamiento de aguas residuales con microalgas para la recuperación de nutrientes en Ecuador

Abstract

La generación y descarga de aguas residuales son de gran preocupación mundial, especialmente en países en vías de desarrollo como Ecuador donde la mayoría de las aguas residuales no son tratadas y son descargadas en cuerpos de agua, causando problemas en el ecosistema y en la salud pública. El objetivo de este proyecto de investigación fue evaluar la factibilidad de utilizar microalgas locales para la recuperación de nitrógeno y fósforo en bioensayos batch con agua residual sintética. Se montaron bioensayos utilizando una receta de agua residual sintética para evaluar los efectos de la aireación y la aireación forzada y de la variación de la concentración inicial de NH4+-N en la eficiencia de remoción de nitrógeno y fosforo de un consorcio microalgal. Los experimentos se realizaron a temperatura ambiente con fotoperíodos de 12 horas de luz artificial. Adicionalmente, se realizó una curva de calibración que relaciona la densidad celular obtenida a través del conteo con la cámara de Neubauer y la densidad óptica con un R2= 0.996. Los resultados obtenidos mostraron efectos negativos al utilizar aireación forzada, con eficiencias de remoción de 53% vs 57% -NH4+-N y 74% vs 9%- PO43--P, y de producción de 87% vs 37% NO3--N con aireación vs aireación forazada, respectivamente. Respecto a la variación de la concentración inicial de NH4+-N, las eficiencias de remoción para NH4+-N y PO43--P fueron 53, 48 y 57% y 74, 16 y 31%, respectivamente para concentraciones iniciales de NH4+-N de 86.81 (100%), 43.41 (50%), y 21.70 (25%) mg L-1; siendo la concentración inicial de NH4+-N del 100% la óptima para satisfacer el requerimiento de nitrógeno de las microalgas y así demostrar su capacidad de remoción de nutrientes dentro de un tratamiento de aguas residuales.