Impacto de peces herbívoros en macroalgas y el crecimiento de Poscillopora damicornis y Poscillopora capitata en la Isla de la Plata, Ecuador

Abstract

Los arrecifes de coral son altamente diversos y productivos, pero se ven amenazados debido a una serie de factores antropogénicos y variaciones climáticas. Un tema de preocupación para la supervivencia de los corales es la proliferación de algas, debido a la eliminación de los herbívoros y al escurrimiento de nutrientes. La herbivoría es un proceso ecológico clave en los sistemas marinos ya que, mantienen a las algas bajo control. El propósito de mi estudio fue estudiar experimentalmente los efectos de la herbivoría en dos especies de corales Poscillopora capitata y Poscillopora damicornis y sus comunidades asociadas. El experimento se llevó a cabo en La Isla de la Plata, Ecuador. Para estimar los impactos de los peces de algas marinas coloqué placas dentro de cuatro tratamientos que consistían en vallas cubiertas totalmente, vallas cubiertas parcialmente y una parcela de control abierto que limita selectivamente el acceso a los diferentes tipos de peces en su interior, con fragmentos de coral en cada uno y grabé las vallas para cuantificar la diversidad de peces y caracterizar su comportamiento alrededor de las unidades experimentales. Se encontró que los herbívoros no tuvieron ningún impacto sobre la abundancia de los grupos funcionales de las algas, a través del tiempo y el espacio o ningún impacto sobre las especies, la riqueza, la diversidad y la uniformidad de los grupos funcionales de algas, pero después de un año de estudio, todos los corales trasplantados crecieron en promedio un 40% en todos los tratamientos. Mi hipótesis es que meso-consumo de menos de 2.5 cm podrían desempeñar un papel clave en la regulación de las algas.