Ecología trófica, diversidad genética y contaminación por mercurio del atún aleta amarilla (Thunnus albacares) en la Reserva Marina de Galápagos y el continente ecuatoriano

Abstract

Uno de los principales objetivos del manejo de las pesquerías es garantizar la sostenibilidad de las poblaciones comerciales de peces. La reducción de estas poblaciones trae consigo diferenciación genética entre las mismas, cambios en el ecosistema y pone en riesgo la seguridad alimenticia. Dentro de las especies de atún más comercializadas está el atún aleta amarilla Thunnus albacares. Uno de los países en desarrollo que realiza prácticas pesqueras tanto para sustento como para exportación es Ecuador, siendo el octavo país del mundo con mayor captura de atún. El objetivo de esta investigación fue conocer la diversidad genética, ecología trófica y la contaminación por mercurio de las poblaciones del atún aleta amarilla, en base a una muestra de individuos capturados artesanalmente en la Reserva Marina de Galápagos y en el continente ecuatoriano durante los meses de julio y agosto de 2015 y enero y febrero de 2016. Las herramientas utilizadas para fueron 11 loci microsatélites, isotopos estables de Carbono y Nitrógeno y trazas de Mercurio. En la parte genética se analizó un total de 109 (76 y 33 respectivamente) individuos pescados por la flota atunera artesanal de la RMG y el continente ecuatoriano. Se encontró que existe una sola población de atún aleta amarilla entre la RMG y el continente ecuatoriano. La población presentó una pérdida de heterocigotos. Por otra parte, los isótopos estables de Carbono sugieren que los individuos juveniles y adultos tienen diferentes áreas de forrajeo. Las concentraciones de Nitrógeno sugieren una diferencia entre las cadenas tróficas de Galápagos y el continente ecuatoriano. Se encontró que el 8% de los atunes analizados en este estudio estaban por encima de los niveles tolerables de Mercurio establecidos por la FAO. Los resultados obtenidos en el presente estudio pueden ayudar a iniciar un nuevo planteamiento de políticas de manejo de la pesca de atún aleta amarillo en el Ecuador.