Uso, conocimiento y eficacia del semáforo nutricional, como estrategia de salud pública para la prevención de sobrepeso, obesidad y enfermedades no comunicables, en una muestra en la ciudad de Quito – Ecuador

Abstract

Introducción: La prevalencia mundial de sobrepeso, obesidad y enfermedades no comunicables se ha incrementado de manera alarmante en los últimos años, afectando en general a todos los grupos etarios. Para prevenir estas enfermedades se han ideado varias estrategias y entre estas, las etiquetas nutricionales se han convertido en herramientas fundamentales de información y promoción de salud. El semáforo nutricional, es una de las etiquetas más utilizadas con diferentes adaptaciones alrededor del mundo, por su sistema gráfico simple y su facilidad para comprenderlo y ponerlo en práctica. En el Ecuador, dicho sistema ha sido recientemente implementado como estrategia de información a la poblacion sobre el contenido nutricional de los alimentos y prevención de las entidades antes mencionadas. La presente investigación busca evaluar el uso y conocimiento del semáforo nutricional, así como su eficacia como estrategia de promoción de salud pública. Métodos: En un estudio de corte transversal, previamente aprobado por el Comité de Bioética de la USFQ y en el que se utilizó una muestra de 73 adultos mayores de 18 años que acudieron a un supermercado ubicado en dos zonas diferentes de la ciudad de Quito-Ecuador. A cada participante, se realizó una encuesta acerca de su conocimiento, perspectivas y hábitos de compra relacionados con el semáforo nutricional. Posteriormente se tomó fotografías de los semáforos nutricionales de los productos adquiridos por cada uno de los participantes y se tabuló dicha información basado en una estratificación de productos saludables y no saludables. Finalmente se compararon los datos objetivos obtenidos de las fotografías con los datos subjetivos obtenidos de las encuestas. Resultados: Se encontró que un 88,7% de los participantes conocían sobre el semáforo nutricional, pero sólo el 27,4% de los participantes refirieron utilizar el semáforo.Al evaluar el uso objetivo del semáforo (fotografías productos), el 28,4% de participantes lo tomarón en consideración. En el análisis bivariado se encontraron asociaciones significativas entre el conocimiento del semáforo nutricional versus el nivel educativo y el nivel de conocimiento del semáforo (p = 0,007 y 0,001, respectivamente). También se encontró asociación significativa entre el uso referido del semáforo con el factor de compras (p = 0,02). En el modelo ajustado de uso observado versus influencia del semáforo nutricional, se encontró asociación significativa (p = 0,004; OR 3,39; IC 95% 1,06 – 10,79). En el mismo modelo, cuando se ajustó para la variable supermercado, se encontró asociación entre el conocimiento del semáforo nutricional versus el uso observado del semáforo (p = 0,038; OR 4,26 IC 95% 1,88 – 16,76). Conclusión: El presente estudio encontró que el nivel de conocimiento de la estrategia en la población de estudio es relativamente alto, sin embargo tanto el uso referido como el observado del semáforo, es bajo y equiparable en ambos casos. También se encontró que el conocimiento y uso del semáforo nutricional se asocian al nivel socioeconómico y educativo de las personas. Dichos datos, así como la disyuntiva entre conocimiento y uso son comparables con aquellos encontrados y descritos en otras publicaciones alrededor del mundo. Por lo que de acuerdo a nuestro estudio se concluye en que el semáforo nutricional no constituye una herramienta adecuada de información y promoción de salud, ni tampoco una estrategia oportuna para prevenir el sobrepeso y obesidad, dado que otros factores diferentes a la información y contenido nutricional de los productos juegan un papel en la decisión de compra y consumo de las personas.