Evaluación del potencial de generación de sulfuro por la acción de las bacterias sulfato reductoras y sus posibles aplicaciones en el tratamiento de los drenajes ácidos de mina

Abstract

La minería es una de las actividades económicas más importantes a nivel mundial. Sin embargo, los desechos generados en dicha actividad son nocivos para los ecosistemas cercanos a las zonas mineras. Los desechos líquidos tóxicos, conocidos como drenajes ácidos de mina (DAM) son uno de los problemas medioambientales actuales más serios. Los DAM se caracterizan por altos contenidos de metales pesados disueltos, iones sulfatos y pH ácido. En el Ecuador, la minería se concentra en el sur del país y se han reportado daños severos en los ecosistemas de las áreas aledañas ocasionados por este tipo de efluentes. El objetivo del presente trabajo de investigación fue desarrollar una tecnología basada en el uso de bacterias sulfato-reductoras (BSR) para la generación biogénica de sulfuro como una posible alternativa de remediación de los drenajes ácidos de mina por medio de la precipitación de los contaminantes en forma de sulfuros metálicos. En este estudio se evaluaron diferentes lodos y sedimentos provenientes de plantas de tratamiento, lagunas de estabilización, lagunas naturales y artificiales en el Ecuador, como inóculos microbianos durante la reducción biogénica de sulfatos a sulfuros.