Impacto de la temperatura en el desarrollo larvario del Erizo Verde de Galapagos, en la Isla San Cristobal

Abstract

La temperatura es uno de los factores abióticos de mayor importancia en la naturaleza debido a su influencia directa e indirecta sobre la dinámica poblacional, la estructuración y el funcionamiento de los ecosistemas. Esto se da porque la temperatura controla la velocidad de los procesos bioquímicos fundamentales como el metabolismo y por ello regula de manera indirecta ciertos atributos de los organismos como sus tazas de desarrollo, de consumo y de supervivencia (O´Connor et al. 2006). Por ello, se vuelve importante entender como las variaciones de temperatura afectan a especies como los erizos de mar que por su abundancia pueden modificar la estructura de los ecosistemas marinos, sobre todo en una zona como Galápagos con constantes variaciones de temperatura. Por lo tanto esta investigación pretende determinar el efecto de la temperatura en las tasas de desarrollo y supervivencia de las larvas del erizo marino Lytechinus semituberculatus, que es uno de los erizos mas abundantes de las islas Galápagos. Para realizar este experimento se construyó un laboratorio de peceras, que contiene un sistema de tuberías, sistema de aireación, cuarto de máquinas y un tablero eléctrico; que en conjunto formaron el sistema adecuado para controlar la temperatura del agua y ver que sucede con las larvas de los erizos. Por otro lado, para obtener las larvas de los erizos, se procedió a inyectarles cloruro de potasio para obtener oocitos y esperma. Los gametos se fecundaron para obtener embriones que posteriormente se colocaron en una incubadora, para obtener las larvas. Las larvas sometidas a diferentes temperaturas mostraron diferencias morfológicas desde el primer día, siendo las larvas de temperaturas frías (19-22 ºC ) las que tenían una forma globular mientras que las de temperaturas calientes (26-28 ºC ) una forma triangular. Por otro lado, se encontró que las larvas de temperaturas calientes tuvieron una mayor taza de supervivencia que las larvas de temperaturas frías. Todas las medidas que se tomaron de las larvas fueron proporcionales unas con otras. Todas las larvas murieron antes de culminar la etapa del desarrollo aglutinándose unas con otras. Esto puede explicarse por contaminación en las muestras de agua o por una excesiva cantidad de larvas colocadas por tazón.